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尼爾·弗格森:假如美國像當年英國一樣接連犯錯,第三次世界大戰(zhàn)還有多遠?
最后更新: 2023-01-07 11:57:06去年,俄羅斯中斷了對歐天然氣出口,由于沒有其他備用管道,天然氣供應(yīng)很難恢復。普京自以為能夠以天然氣為“武器”使西方走向分裂。但目前看來,這一想法已經(jīng)落空。俄羅斯還試圖封鎖黑海糧食走廊,從而向烏克蘭及西方施壓。但這一措施的戰(zhàn)略價值同樣有限,貧窮的非洲和中東國家成為最大受害者。
現(xiàn)在看來,俄烏戰(zhàn)爭使俄羅斯淪為其最大貿(mào)易伙伴中國的經(jīng)濟附庸。西方的制裁意味著俄羅斯出口到中國的商品必須打折出售。
然而,美國的戰(zhàn)略存在兩個明顯問題。第一,假如算法作戰(zhàn)系統(tǒng)的威力相當于戰(zhàn)術(shù)核武器,那么,鑒于俄羅斯沒有算法作戰(zhàn)系統(tǒng),普京最終很可能被迫動用戰(zhàn)術(shù)核武器。第二,拜登政府似乎已全權(quán)授權(quán)基輔決定和談時機,但俄羅斯顯然不可能接受烏克蘭提出的和談條件。
因此,這場戰(zhàn)爭似乎注定要像上一次冷戰(zhàn)期間的朝鮮戰(zhàn)爭那樣長期持續(xù),直到陷入僵局、普京去世,俄烏雙方達成停戰(zhàn)協(xié)議、重新劃分疆界。但持久戰(zhàn)的問題在于,美國和歐洲的民眾往往比敵人更早厭倦戰(zhàn)爭。
相較于俄羅斯,中國是一塊更加難啃的骨頭。一場代理人戰(zhàn)爭足以使俄羅斯的經(jīng)濟和軍事倒退三十年。而對于中國,如美國國家安全顧問杰克·沙利文(Jake Sullivan)所言,比代理人戰(zhàn)爭更可取的做法是在“包括微電子、量子信息和人工智能在內(nèi)的計算機相關(guān)技術(shù)”以及“生物技術(shù)和生物制造”方面遏制中國的技術(shù)發(fā)展。
沙利文還聲稱:“在出口管制方面,我們必須重新審視長期以來的前提,即在某些關(guān)鍵技術(shù)上保持‘相對’優(yōu)勢。我們之前的方法是保持‘浮動優(yōu)勢’,即只需在技術(shù)上領(lǐng)先對手幾代。然而,如今的戰(zhàn)略環(huán)境已經(jīng)改變??紤]到高級邏輯、存儲芯片等特定技術(shù)的基礎(chǔ)性本質(zhì),我們必須保持盡可能大的領(lǐng)先優(yōu)勢?!?
沙利文認為,對俄制裁“表明技術(shù)出口管制不只是一種預防性工具”,而且可以成為“美國及盟友的新型戰(zhàn)略資產(chǎn)”。同時,美國還將加大對國產(chǎn)半導體及相關(guān)硬件的投資。
該方法的可行性已在第一次冷戰(zhàn)的經(jīng)歷中得到驗證。蘇聯(lián)經(jīng)濟體之所以在信息技術(shù)方面落后于美國,部分原因正是美國的出口管制。然而,這一做法對中國能否奏效,仍是存疑的。中國已成為了世界工廠,正如二十世紀的美國,其工業(yè)和經(jīng)濟的發(fā)展遠比蘇聯(lián)的巔峰期更為全面和深厚。
劉慈欣的科幻小說《三體》中有這樣一個情節(jié):三體人在派出侵略軍穿過太空的同時,以星際監(jiān)視遏制地球的技術(shù)進步。對中國發(fā)展的遏制,真的能幫助美國贏得第二次冷戰(zhàn)嗎?
誠然,近期美國商務(wù)部的對華出口限制(限制對華出口先進圖像處理設(shè)備和芯片制造技術(shù),禁止在中國超級計算機上使用美國芯片和專門技術(shù))使中國相當為難。這一措施幾乎完全切斷了中國從韓國、臺灣和 “美國人”(指所有美國公民和美國綠卡持有者)處獲取高端半導體芯片的渠道。
中國也確實無法拿出立竿見影的對策。中國的絕大部分芯片制造能力都處于低技術(shù)節(jié)點(尺寸大于16納米)。中國大陸無法在一夜之間復制出一個擁有先進芯片制造技術(shù)的臺積電。哪怕武力收復臺灣,也不能指望臺積電會照常運轉(zhuǎn)——臺積電的芯片工廠極有可能毀于戰(zhàn)火;即便工廠得以保全,假如工作人員逃離臺灣,來自美國、日本和歐洲的設(shè)備停止供應(yīng),工廠也無法運轉(zhuǎn)。
但這并不意味著中國束手無策。中國在銅、鎳、鈷、鋰等礦產(chǎn)的加工領(lǐng)域占據(jù)主導地位,這些礦產(chǎn)對現(xiàn)代經(jīng)濟至關(guān)重要。尤其值得注意的是,中國控制著逾七成稀土的開采和加工。所謂“稀土”包括17種礦產(chǎn),用于制造智能手機、電動汽車、太陽能電池板和半導體等設(shè)備的組件。假如中國切斷對美國的礦產(chǎn)出口,雖然無法對美國造成致命打擊,但足以迫使美國及其盟友倉促開發(fā)其他礦源。
不可持續(xù)的財政政策往往被視作美國的“阿喀琉斯之踵”。國會預算辦公室的數(shù)據(jù)顯示,未來十年間,聯(lián)邦債務(wù)的利息支出可能超過國防支出。同時,假如聯(lián)邦儲備委員會采取量化緊縮措施,那么由誰來購買每年增發(fā)的所有美國國債,目前猶未可知。
中國是否可能以此為契機,在金融方面向美國施壓?截至今年7月,中國持有價值9700億美元的美國國債,是美國國債的第二大外國持有者。很多人都意識到,假如中國選擇拋售美國國債,將導致美國國債收益率上升、美元匯率下跌,盡管這一做法也會使中國自損八百。
相較于金融領(lǐng)域,美國在資源方面甚至更為脆弱。美國早已不再是制造業(yè)經(jīng)濟體,而成為了一大進口國。美國海軍陸戰(zhàn)隊中尉馬修·蘇亞雷斯(Matthew Suarez)在《美國使命》上發(fā)表了一篇頗具見地的文章,文章指出,這一轉(zhuǎn)變使美國高度依賴世界商船。蘇亞雷斯寫道:“除石油和大宗商品外,絕大多數(shù)國際貿(mào)易貨物都是通過約6.1萬艘商船上的600萬個集裝箱來運輸?shù)?。這種商品流動必須基于同樣穩(wěn)健的數(shù)字信息平行流動。”
在蘇亞雷斯所提及的兩個領(lǐng)域,中國的主導地位都日漸增強、不容低估?!耙粠б宦贰背h推動了基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè),從而降低了中國對海運的依賴。同時,上海西井信息科技有限公司也迅速崛起,成為最先進港口操作系統(tǒng)的領(lǐng)先供應(yīng)商。
俄烏戰(zhàn)爭提醒我們,在戰(zhàn)爭中,對貿(mào)易的擾亂可以被用作重要武器。這場戰(zhàn)爭還警示我們,無論是否有進口渠道,大國都必須保證大規(guī)模生產(chǎn)現(xiàn)代武器的制造力——戰(zhàn)爭進展至今,俄烏雙方都已消耗海量的炮彈、導彈、裝甲車和無人機。在任何可能發(fā)生的中美沖突中,“美國究竟能堅持多久”都是一大關(guān)鍵問題。
我在胡佛研究所的同事杰奎琳·施耐德(Jacquelyn Schneider)一針見血地指出,僅僅“支援烏克蘭四個月……就已大量消耗了美國的武器儲備,包括三分之一的‘標槍’反坦導彈和四分之一的‘毒刺’防空導彈?!备鶕?jù)皇家聯(lián)合服務(wù)研究院提供的數(shù)據(jù),美國目前火炮彈藥的年產(chǎn)總量,只能滿足俄烏戰(zhàn)爭早期十天至兩周的作戰(zhàn)需要。
美國國防部2022年2月發(fā)布了一份有關(guān)工業(yè)產(chǎn)能的報告,向我們拉響警報:美國生產(chǎn)戰(zhàn)術(shù)導彈、固定翼飛機和衛(wèi)星的公司已將上述設(shè)備的產(chǎn)量削減了一半以上。
正如我在其他文章中所指出的,在某些方面,美國今日的處境與上世紀三十年代的大英帝國類似。假如美國政府像當年的英國政府一樣接連犯錯,美國財政將不堪重負,從而無力阻止在東歐、中東和遠東三大戰(zhàn)場同時爆發(fā)的戰(zhàn)爭。
1940年12月29日,美國總統(tǒng)富蘭克林·羅斯福在一次電臺廣播中表示,美國即“民主的兵工廠”。而如今的情勢與當年大相徑庭:假如上述危機真的出現(xiàn),不會再有一個富有同情心的工業(yè)大國,像當年的美國一樣充當“民主的兵工廠”。
在發(fā)起對華經(jīng)濟戰(zhàn)時,拜登政府必須格外謹慎,不可過于咄咄逼人。否則,一旦中國認為其與1941年的日本一樣,除去先發(fā)制人、武力取勝外別無選擇,局面可能變得極其危險——何況當今中國的立場遠比1941年的日本更加強硬。
鑒于一戰(zhàn)和二戰(zhàn)前夕都曾發(fā)生過一些規(guī)模較小的沖突(1912年和1913年的巴爾干戰(zhàn)爭、1936年意大利入侵埃塞俄比亞、1936年至1939年的西班牙內(nèi)戰(zhàn)和1937年的中日戰(zhàn)爭),基辛格對世界大戰(zhàn)再次爆發(fā)的擔憂并非空穴來風。眼下,俄烏戰(zhàn)爭的走勢似乎有利于西方,但在最壞的情況下,這可能與上述小規(guī)模沖突一樣,是一場更大規(guī)模戰(zhàn)爭的預兆。
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