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戴維·皮林:經(jīng)濟(jì)學(xué)家視為美德的東西,生物學(xué)家叫它“癌癥”
只有在經(jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域,經(jīng)濟(jì)持續(xù)增長才被視為一種美德
當(dāng)今社會(huì)將科班出身的經(jīng)濟(jì)學(xué)家奉若神明。這些經(jīng)濟(jì)學(xué)家制造出大量令人費(fèi)解的數(shù)學(xué)公式,并為公共事務(wù)的討論設(shè)定基調(diào)。最后,經(jīng)濟(jì)學(xué)家們成為決定政府應(yīng)該在學(xué)校、公共圖書館和軍隊(duì)上支出多少錢的人。也是這些經(jīng)濟(jì)學(xué)家決定了社會(huì)可以承受的失業(yè)率是多少、政府是否應(yīng)該印鈔,以及政府是否該為那些貪得無厭的銀行家收拾爛攤子。
比爾·克林頓曾憑借“笨蛋,問題是經(jīng)濟(jì)!”的競選口號(hào)入主白宮,這反映出當(dāng)時(shí)的美國選民對國家經(jīng)濟(jì)的迫切關(guān)注。在那個(gè)年代,雖然這句競選口號(hào)沒什么含金量,甚至沒有多少人能明確說出“經(jīng)濟(jì)”的定義,但的確有不少人以美國經(jīng)濟(jì)環(huán)境的好壞為依據(jù)進(jìn)行政治投票。選民們對美國經(jīng)濟(jì)環(huán)境好壞的評(píng)判大體上基于個(gè)人的主觀感受,比如工作是否穩(wěn)定、收入是否足夠支付房貸等。無論哪位政治家,如果其執(zhí)政期間的經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)了負(fù)增長(即所謂的“經(jīng)濟(jì)衰退”),那么這位政治家就走到了政治生涯的終點(diǎn)。看來,美國選民們早已被一個(gè)模糊的概念綁架了。
自此以后,情況出現(xiàn)了一絲轉(zhuǎn)機(jī)。目前,全球出現(xiàn)了一片反對之聲,這表明人們迫切渴望叫停經(jīng)濟(jì)學(xué)家們一再扭曲現(xiàn)實(shí)生活的做法。這種呼聲一方面象征著思想上的解放,另一方面又可能引發(fā)不良后果。我們誰也不愿意讓非專業(yè)人士建造橋梁、開飛機(jī)或做心臟手術(shù),試問又有誰敢讓不懂經(jīng)濟(jì)學(xué)的人來掌控國家經(jīng)濟(jì)呢?經(jīng)濟(jì)學(xué)家們的問題在于,他們總愛聲稱自己通過科學(xué)方法得出了十分精確的結(jié)論,但其結(jié)論的“精確度”實(shí)在是有目共睹的。此外,他們的經(jīng)濟(jì)言論并不能代表普通民眾的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)狀。這也正是民眾有必要學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)基本語言的原因。掌握這種語言后,任何人都能對經(jīng)濟(jì)學(xué)家的言論進(jìn)行分析,并適時(shí)要求經(jīng)濟(jì)學(xué)家做出改正。
GDP 的擁躉爭辯道:“GDP 從頭到尾就不是一個(gè)用來衡量國計(jì)民生的工具,批評(píng)它無法涵蓋現(xiàn)實(shí)生活中一切重要的東西,就像批評(píng)卷尺無法度量一個(gè)人的體重或性格一樣毫無意義?!钡拇_,如果 GDP 僅是眾多經(jīng)濟(jì)衡量指標(biāo)中的一種,那么這種說法不存在任何問題。但問題是,用 GDP衡量經(jīng)濟(jì)增長已成了一種狂熱的衡量方式。人們仿佛只關(guān)心 GDP,而且為了它的增長,人們甘愿赴湯蹈火。為了使 GDP增長,我們不得不工作更長時(shí)間,忽視“不必要”的公共服務(wù),容忍越拉越大的貧富差距,并讓“創(chuàng)造財(cái)富”的銀行家們自由自在地大展拳腳。環(huán)保主義者發(fā)出警告,當(dāng)我們無休止地追求經(jīng)濟(jì)增長時(shí),受威脅的不僅有生物多樣性,甚至還有我們自己。永無止境的消費(fèi)欲望和持續(xù)增長的二氧化碳排放量,終將使我們失去賴以生存的家園,那么我們空有財(cái)富又有何用?只有在經(jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域,經(jīng)濟(jì)持續(xù)增長才被視為一種美德。對于同一概念,生物學(xué)中也有一個(gè)專有名詞,它叫作“癌癥”。
我曾身處全球五大洲,并作為記者向《金融時(shí)報(bào)》總部發(fā)回報(bào)道,且最終得出這樣一個(gè)結(jié)論:通過經(jīng)濟(jì)增長這塊棱鏡看待一切事物的習(xí)慣,正扭曲著需要我們真正關(guān)注的現(xiàn)實(shí)世界。為什么這么說?因?yàn)槲冶救艘苍沁@個(gè)習(xí)慣的受害者。我從 20 世紀(jì) 90 年代開始常駐拉丁美洲,并從事新聞報(bào)道工作,我靠自學(xué)掌握了依靠關(guān)鍵數(shù)據(jù)分析GDP 的方法,并在幾乎每篇報(bào)道中加以運(yùn)用。當(dāng)時(shí)的我既不會(huì)仔細(xì)思考 GDP 的真正含義,也不大關(guān)心 GDP 究竟代表什么。
直到幾年后,我才對這個(gè)問題有了更為深入的思考,這得益于我在日本的經(jīng)歷。當(dāng)時(shí)有關(guān)日本經(jīng)濟(jì)陷入停滯的傳聞甚囂塵上,因此我也不能免俗地就此展開報(bào)道。媒體經(jīng)常將日本渲染成一個(gè)永遠(yuǎn)處于經(jīng)濟(jì)停滯狀態(tài)的問題國家,稱日本缺少讓自身擺脫困境的智慧。然而,這些評(píng)價(jià)全部有失偏頗。日本縱然存在問題,但其在 20 世紀(jì)80 年代創(chuàng)造的經(jīng)濟(jì)奇跡的確震撼了全世界。雖然這個(gè)經(jīng)濟(jì)奇跡已不復(fù)存在,但所謂的“日本以名義 GDP 衡量經(jīng)濟(jì)的悲慘境遇”也不完全是事實(shí)。日本的失業(yè)率極低,物價(jià)穩(wěn)定,甚至?xí)霈F(xiàn)下降,大多數(shù)民眾的生活水平處于不斷提高的狀態(tài)。與英國、美國、法國相比,日本的各個(gè)社區(qū)保持完好,犯罪率不高,幾乎沒有吸毒現(xiàn)象,食品質(zhì)量與日用品質(zhì)量處于全球領(lǐng)先地位,人均醫(yī)療支出水平和預(yù)期壽命位居世界前列。盡管如此,在經(jīng)濟(jì)學(xué)的棱鏡下,日本卻怎么也擺脫不了經(jīng)濟(jì)慘敗的惡名。
經(jīng)濟(jì)學(xué)呈現(xiàn)出來的世界觀可能是扭曲的。從清潔空氣到確保道路安全,從促進(jìn)就業(yè)到宣揚(yáng)理性思維,這些對人類至關(guān)重要的事務(wù)都被經(jīng)濟(jì)學(xué)排除在視野之外。我們當(dāng)然可以甩手不干,將準(zhǔn)確定義經(jīng)濟(jì)增長的任務(wù)丟給別人,但這么做也就意味著,我們自愿放棄了參與討論的機(jī)會(huì),將對生活的掌控權(quán)拱手讓給自我感覺良好的經(jīng)濟(jì)學(xué)家??纯次覀儸F(xiàn)在的處境吧,是時(shí)候行動(dòng)起來了。
(本文節(jié)選自戴維·皮林新書《增長的錯(cuò)覺——經(jīng)濟(jì)學(xué)家錯(cuò)了嗎?》)
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